Das 19. Jahrhunderts wurde durch starkes Bevölkerungswachstum in Europa und Nordamerika geprägt. Das 20. Jahrhundert war die Periode mit dem stärksten Bevölkerungswachstum in der Geschichte der Menschheit. Allein zwischen 1900 und 2000 vervierfachte sich die Einwohnerzahl unseres Planeten. Dies gab es in keinem Jahrhundert zuvor und wird es auch in Zukunft nie wieder geben.

Im 21. Jahrhundert werden wir mit einer noch nie dagewesenen Alterung der Bevölkerung konfrontiert sein. Zugleich reduziert sich das Bevölkerungswachstum. Ursache dafür sind nicht so sehr sinkende Geburtenzahlen, sondern eine wachsende Zahl von Todesfällen. Trotz steigender Lebenserwartung wird die Zahl der Sterbefälle von derzeit 58 Millionen (2008) voraussichtlich auf 91 Millionen (2050) pro Jahr steigen.

Die nun absehbare Alterung ist ein ganz junges Phänomen. Denn über viele Jahrzehnte erhöhten sich vor allem die Überlebenschancen von Säuglingen und Kleinkindern. Erst seit den 1970er Jahren steigt das Durchschnittsalter der Weltbevölkerung. Denn nun sinkt in den meisten Ländern vor allem die Sterblichkeit der Älteren.

Rasch gewachsen ist in den letzten Jahrzehnten die Zahl der internationalen Wanderer. In den 1960er Jahren gab es weltweit etwa 75 Millionen internationale Migranten; damals etwas über 2% der Weltbevölkerung. Heute gibt es 200 Millionen Menschen, die außerhalb ihres Geburtslandes wohnen; das sind etwa 3% der Weltbevölkerung. Der größere Teil von ihnen lebt in entwickelten Industriestaaten. Wachsende ökonomische Ungleichgewichte sowie der negative Einfluss der globalen Erwärmung – insbesondere der Anstieg des Meeresspiegels - auf bisherige Lebensräume vieler Menschen werden die Zahl der Migrantinnen und Migranten weltweit weiter anwachsen lassen.

Angesichts bestehender und absehbarer Defizite skizziert der Vortrag jene Herausforderungen, mit denen die heutige und zukünftige Menschheit konfrontiert ist. Dem liegt die Vorstellung zu Grunde, dass die bereits geborenen und zukünftigen Erdenbürger alle das Recht auf ein menschenwürdiges Leben haben.

Moderation: Unipfarrer Hans-Peter Premur

Eine Veranstaltung des Katholischen Akademiker/innenverbandes Kärnten (KAV)